Seguramente muchos de vosotros ya tengáis parte de vuestros pensamientos en las vacaciones de verano. ¿A dónde vamos este año? ¿turismo cultural o de playa? Si entre tus opciones está viajar a Japón, has de saber lo siguiente: los veranos son bastante, bastante duros por el calor y la humedad. Pero si el clima no te asusta, te animo a seguir leyendo esta guía sobre cómo sobrevivir al verano en Japón.

Recordemos que Japón es un archipiélago con diferentes climas. La zona por la que nosotros solemos movernos es más bien templada. Por lo general, las temperaturas no superan los 40ᵒC, pero la humedad hace que la sensación de calor pueda llegar a ser asfixiante.

Clima en Japón: entendiendo el verano japonés

Y es que la principal característica del verano japonés es precisamente esta: la combinación de calor + humedad. Desde finales de junio hasta principios de septiembre, las temperaturas durante el día alcanzan fácilmente los 30 o 35 grados centígrados (en olas de calor incluso rozan los 40). Pero lo malo viene con la humedad.

Durante estos meses, la humedad relativa está entre el 70% y el 90%. Esto provoca que sudemos más y que este sudor no se evapore correctamente, disminuyendo la capacidad natural del cuerpo para enfriarse. Resultado: una sensación térmica superior a la real. Esto se acentúa especialmente en las grandes ciudades y da lugar a lo que se conoce como islas de calor, provocadas por el hormigón y el asfalto, que actúan como acumuladores de calor y que pueden subir las temperaturas hasta 10ᵒ.

Por si fuera poco, el verano coincide con el tsuyu, la temporada de lluvias. Para poneros en situación: Tokio se encuentra casi en la misma latitud que Gibraltar. Allí, en verano es súper difícil que llueva, pero si lo hace suele ser en forma de aguacero o tormenta de verano. O sea, mucha agua en muy poco tiempo. En Tokio, Osaka y especialmente en Kioto o Hiroshima, la lluvia en verano es persistente, lo que aumenta todavía más la humedad del aire aunque, paradójicamente, esto no implica un descenso de la temperatura.

Para el viajero, esto supone que, si viajas en verano, en tu maleta no puede faltar un impermeable, poncho o paraguas; organizar el viaje y las visitas en base al clima, pudiendo alterar los planes a última hora; una mayor incomodidad por la sensación de sofoco; e, incluso, tener que utilizar más ropa de lo normal por el sudor. Os dejo un resumen de cómo es el verano en cada ciudad:

• Tokio: mucha humedad y mayor temperatura por ser un núcleo urbano muy densamente poblado.
• Kioto: acumula calor y humedad por estar rodeada de montañas. Es famosa por tener veranos especialmente sofocantes.
• Osaka: ciudad portuaria muy densamente poblada. Sensación térmica elevada. Similar a Tokio.
• Nara: más abierta que Kioto, por lo que es algo más fresca. Sin embargo, tiene amplios espacios sin sombra.
• Hiroshima: ciudad más al sur. Humedad intensa y temperaturas superiores a las otras ciudades.
• Zonas de montaña interior como Nikko son mucho más frescas y menos húmedas.
• Pueblecitos costeros más pequeños, como Ine, suelen tener una brisa marina que refresca mucho el ambiente.

¡Alertas veraniegas!: olas de calor y riesgo de tifones

No os quiero desanimar, pero es que, además de todo lo mencionado, en los últimos años el calentamiento global ha provocado que se hayan batido récords históricos en varias prefecturas por temperaturas elevadas y episodios prolongados de calor.

Durante estas olas de calor, el clima es especialmente duro en las ciudades. Incluso las noches son notablemente calurosas con temperaturas casi tropicales y mínimas que superan los 25-28ᵒC. Además, suelen ser momentos en los que no sopla nada o prácticamente nada de viento.

Al prolongarse durante varios meses, el calor y la humedad provocan un mayor riesgo de tifones durante agosto y septiembre. Y, cuanto más al sur de Japón, mayor es el riesgo. Si bien es cierto que a las zonas de Tokio y Osaka no suelen impactar de manera directa, conviene tener un ojo puesto en el cielo, ya que pueden producirse lluvias torrenciales y vientos fuertes que pueden afectar al transporte y a edificios turísticos como museos o templos.

Por todo esto y más, Japón cuenta con sistemas de alerta súper eficientes a nivel nacional. Son fenómenos meteorológicos que se monitorizan en tiempo real y que se anuncian con varios días de antelación en todos los medios públicos, por lo que es prácticamente imposible que pillen por sorpresa a las autoridades. Además, la infraestructura japonesa está sobradamente preparada, aunque eso no quita que pueda haber algunas inundaciones o cortes de luz.

Como turista, seguramente te interese saber que puedes estar al tanto de todas estas alertas en tu teléfono. Una de las mejores apps para viajar a Japón (¡y que te recomiendo!) es la del canal de televisión NHK World-Japan. Disponible para iOS y Android. También está muy bien la app Japan Meteorological Agency (JMA).

Consejos si te pilla un tifón en Japón

Como decía, los tifones no suelen golpear directamente estas ciudades, pero por si acaso te pillan, te damos algunas recomendaciones para llevarlos de la mejor manera posible. Siguiendo estos consejos, en ningún momento estarás en peligro y enseguida podrás retomar tu viaje por el país:

• Quédate donde estés. No salgas a hacer turismo durante la alerta. Entre otras cosas porque vas a encontrarte con que está todo o casi todo cerrado. Lo más seguro es quedarse en el hotel.
• Naturalmente, no viajes durante el tifón. Es habitual que muchos vuelos, ferries y trenes cancelen su actividad durante las horas más fuertes del tifón.

• Aléjate del agua. Sobre todo, de las playas y puertos porque durante los tifones el oleaje puede ser muy fuerte. Los ríos también pueden ser un peligro por los desbordes e inundaciones (vivimos un tifón el mes de agosto de 2019 en Kioto y el río Kamo desbordó hasta el punto de tener que cortar todas las calles adyacentes).
• Haz de acopio de agua y algo de comida. Aunque los tifones suelen pasar al cabo de unas pocas horas, te puede entrar el hambre mientras estás en el hotel.
• Asimismo, intenta tener cargadas las baterías de tu móvil, tablet o portátil. Aunque los cortes de luz no son habituales, pueden suceder.
• Finalmente, si te dicen que hay que evacuar, cierra la puerta y hazte fuerte en tu habitación. ¡NOOOO! ¿Cómo vas a hacer eso? No es nada frecuente, pero si sucede, sigue las instrucciones del personal del hotel. Japón está organizadísimo en este tipo de sucesos. Confía.

Dicen que tras la tormenta siempre vuelve la calma. En Japón incluso durante la tormenta. Si estás pensando en caos, saqueos, la ciudad a oscuras, calles anegadas y generadores explotando por todas partes, olvídalo. En Japón está todo perfectamente organizado y preparado para que esto no suceda nunca. La gente sabe qué hacer y los sistemas funcionan. Y, por cierto, ¡después de los tifones suele venir un tiempo espectacular!

Riesgos para la salud en Japón en verano y cómo evitarlos

A pesar de las advertencias y de extremar las precauciones, conviene que conozcas los síntomas del golpe de calor para cortarlo a tiempo. Las primeras señales de alarma son la sudoración excesiva, el dolor de cabeza y la flojera generalizada (debilidad y sensación de inestabilidad). Estos síntomas pueden derivar en náuseas o vómitos, calambres musculares, taquicardia y primeros síntomas de confusión. Y, si el golpe de calor avanza, finalmente podrás tener desorientación severa, convulsiones o incluso perder la consciencia.

La clave es mantenerse fresco e hidratado. Como turista es muy aconsejable extremar las precauciones durante las largas caminatas, y, si sabes que va a haber ola de calor, procura no sobrecargar el itinerario.

La mejor manera de evitar el golpe de calor es beber con frecuencia. No esperes a tener sed. De hecho, cuando notes esa sensación significa que ya estás empezando a deshidratarte. Además de agua, también es importante reponer sales minerales con alguna bebida isotónica como Pocari Sweat.

Procura hacer pausas, a poder ser, en lugares con aire acondicionado. Planifica con sentido común tus actividades en exterior. Es preferible madrugar un poco y evitar las horas de más calor (entre las 12 y las 16 horas) o dejar ciertas visitas para el atardecer. Y, lo más obvio, lleva roca fresca, ligera y transpirable, y no dudes en usar gorras, sombreros o parasoles para protegerse del sol.

Y siempre, siempre, siempre, viaja con un buen seguro que te ofrezca las mayores coberturas posibles.

¿Qué llevar en la maleta para Japón en verano?

La prioridad absoluta a la hora de hacer la maleta va a ser meter ropa ligera, fresca y cómoda. En este sentido, una muy buena opción es optar por las prendas deportivas dry-fit hechas con tejidos sintéticos livianos, pensadas especialmente para transpirar y secarse rápidamente. El algodón es una malísima opción en climas muy húmedos porque permanece mojado más tiempo.

Pantalones y camisas o blusas flojas de lino o bambú también son una buena opción. Estos dos materiales son muy ligeros y tienen muy buena ventilación.

Te desaconsejo las prendas ajustadas como las mallas o leggins porque, aunque son ropa deportiva y aparentemente confortable, impiden la circulación del aire.

En cuanto al calzado, lo mejor son unas zapatillas ligeras con buena transpiración. Ten en cuenta que un viaje a Japón implica que vas a caminar mucho. Aunque unas sandalias puedan ser tentadoras, seguramente te compense sacrificar el llevar los pies al aire por algo más cómodo y con amortiguación.

Consejos para sobrevivir al verano en Japón

Ya te he dado algunos tips básicos para no cocerte en tus propios jugos. Ahora, vamos con una serie de consejos extras que harán que tu verano en Japón no se convierta en un “me quedo en el hotel y me doy duchas frías”:

• Ya lo he mencionado, pero es que es muy importante que adaptes tu itinerario a las horas más frescas. Reserva los atardeceres para pasear por Gion en Kioto o por Dotonbori en Osaka. Evita los grandes parques de ciudades como Nara entre las 12 y las 16 horas.
• En verano hay muchos festivales que pueden ser una opción muy tentadora. Sin embargo, el calor y la humedad no suelen ser amigos de las grandes aglomeraciones, por lo que te recomiendo que los evites o al menos que te prepares adecuadamente.

• Si finalmente decides ir a alguno de estos festivales (matsuri), seguramente te tiente la idea de ponerte el traje tradicional. ¡No, el kimono no! ¡y tampoco una armadura de samurai! En verano utiliza el yukata, mucho más fresco y ligero.
• Lleva un kit de supervivencia en forma de mochila con una botella de agua, protector solar (imprescindible), unos snacks dulces o salados, y una camiseta o camisa de recambio. También puedes llevar un paraguas plegable para que te haga de sombrilla, algo muy habitual en Japón.
• Compra productos fresquitos en farmacias como las toallitas mentoladas (cooling wipes), geles fríos para el cuello o sprays refrescantes para la ropa.
• De igual modo, compra productos fresquitos en kombinis y máquinas expendedoras, como bebidas frías o helados.
• De vez en cuando, haz pausas en lugares con aire acondicionado, como museos, centros comerciales o tiendas. Y en los parques, párate un rato a la sombra antes de seguir.

Viajar a Japón en verano no es imposible, pero va a poner a prueba tu capacidad de resistencia, de adaptación y de planificación para el viaje. A cambio, te regalará festivales únicos, noches con buen clima y muchas horas de luz, que harán que tus vacaciones sean inolvidables.

Con la previsión adecuada y siguiendo nuestros consejos, el calor pasa de enemigo a simple invitado. Y tú, ¿añadirías algún consejo más para enfrentarse al calor japonés? Déjanos tu experiencia en comentarios y ayudemos a futuros viajeros a sobrellevar el verano nipón con algo más que valor… y mucha agua fresca.