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– Puntúa este artículoJapón es uno de esos destinos que todo el mundo quiere visitar al menos una vez en la vida. Cuando por fin llega el momento, la ilusión es tan grande que a veces se nos nubla un poco el juicio. Y, sin querer, se acaban cometiendo algunos fallos. No porque sea un país complicado, que no lo es, sino porque hay tanta información suelta por internet que al final uno llega convencido de haberlo planificado todo perfectamente… y resulta que sin darte cuenta has entrado en el club de los errores más comunes en un primer viaje a Japón. Somos muchos.
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La buena noticia es que todos esos errores tienen solución y la mayoría se evitan con un poco de información bien ordenada. Si lo que quieres es aprovechar tu viaje a Japón al máximo, sin dramas de última hora, ni sorpresas que te estropeen el itinerario, estás en el sitio adecuado. Hay tanto por descubrir en Japón que lo único que debería quitarte el sueño es decidir qué ramen probar primero.
Guía con todo lo que necesitas saber para que tu viaje a Japón sea perfecto. Itinerario completo, dónde alojarte, costumbres que debes conocer, qué necesitas preparar antes de tu viaje y cientos de recomendaciones de restaurantes, cafeterías, tiendas…
Japón es tan grande, tan variado y tan distinto a todo lo que conocemos que la reacción más natural es querer verlo todo.
Los desplazamientos siempre llevan tiempo, aunque hablamos de uno de los países mejor comunicados del mundo. Las estaciones son grandes, los transbordos frecuentes, y los trayectos en shinkansen (tren bala) que parecen cortos en el mapa pueden llevarte toda la mañana, especialmente cuando sumas los traslados al hotel. A eso hay que añadirle el jet lag (sobre todo al llegar), que con unas 7 u 8 horas de diferencia puede dejarte fuera de combate los primeros días.
Viajar hacia el este es científicamente más duro para el cuerpo que viajar hacia el oeste. El reloj biológico tarda más en adaptarse cuando sumamos horas que cuando las restamos y, además del sueño, puede provocar irritabilidad, falta de concentración, problemas digestivos y fatiga durante una semana. ¡Lo ideal para recorrer 25.000 pasos por Tokio!
El resultado de intentar ver demasiado es siempre el mismo: se llega cansado a todas partes, se visitan los sitios de pasada y se vuelve a casa con una sensación de insatisfacción. Como si el viaje estuviese incompleto.
Lo recomendable es elegir un itinerario bien pensado, con menos paradas en la ruta y que te permita cierta flexibilidad. El que te permite pararte a contar todos y cada uno de los gatos del templo de Gotokuji, el que te hace desviarte de la ruta pensada para ir a probar el restaurante de sushi que has visto en un reel, o el te deja improvisar una excursión de un día.
Durante años el Japan Rail Pass fue casi una compra obligatoria para cualquier viajero y nadie se planteaba demasiado si realmente compensaba o no. El problema es que mucha de esa información sigue circulando por internet, aunque ya no sea nada precisa.
En octubre de 2023 el precio del JR Pass subió aproximadamente un 30-40%. El pase de 7 días, que antes costaba unos 29.650 yenes (unos 160 euros), pasó de golpe a 50.000 yenes (269 euros) al cambio actual. Una diferencia enorme que convirtió una decisión fácil y obvia en una compra que va a condicionar el gasto total de tu viaje. En este artículo te cuento algunos consejos sobre cómo ahorrar en tu viaje a Japón.
Hoy, el JR Pass sigue siendo una opción inteligente para itinerarios que incluyen varios desplazamientos shinkansen entre ciudades alejadas. Pero para viajes centrados en una o dos zonas o en los que principalmente vas a usar el metro, no es una opción viable.
Si no tienes claro esto, es fácil que lo compres sin haber hecho el cálculo. Simplemente porque siempre se ha dicho que hay que comprarlo.
Cuando se reserva alojamiento en Japón por primera vez, la tendencia natural es buscar el hotel más bonito, el más barato o el más cercano a los sitios que se quieren ver. Lo que casi nadie piensa en ese momento es en las conexiones de la zona. Y ese olvido puede costar caro, tanto en dinero como en tiempo y energía.
Japón tiene una red de transporte público extraordinaria, pero no todos los barrios están igual de bien conectados. Si te alojas en una zona mal comunicada significa empezar y terminar cada jornada con un desplazamiento, a menudo largo y/o con transbordo, cargando con la mochila e intentando evitar la temida la hora punta. Todo esto se acumula, y al tercer o cuarto día empieza a notarse.
El otro error habitual es dejarse llevar por el barrio más fotogénico o más famoso sin pensar si realmente es práctico o económico. En Tokio, por ejemplo, zonas como Shinjuku, Ueno o los alrededores de la Estación de Tokio ofrecen una conectividad excelente. Aquí te dejo nuestra guía sobre los mejores lugares para alojarse en Tokio.
En Osaka, el metro también es muy eficiente. Y aunque la ciudad es más pequeña, alojarse cerca de Namba o Shinsaibashi tiene trampa ya que son zonas muy animadas que pueden dificultar el descanso si no se busca bien el tipo de hotel. Échale un vistazo a nuestro artículo sobre dónde alojarse en Osaka.
En Kioto la elección es diferente porque el transporte principal es el autobús (o caminando) y eso cambia completamente las cosas. Por aquí te dejo el artículo sobre dónde alojarse en Kioto.
Y ya que hablamos de transporte, es muy importante saber cómo funciona. Porque la primera vez que se abre el mapa de metro de Tokio, la reacción más habitual es rezar para que el hotel esté cerca de todo (o de algo 😅).
Te ayuda a organizar tu viaje, un itinerario único para ti para aprovecha al máximo cada día, no perder tiempo en transporte y ahorrar dinero en gastos innecesarios. ¡Tengamos una videollamada!
La buena noticia es que el sistema, aunque complejo, tiene una lógica muy clara una vez que se comprende. El error más habitual es no saber en qué tipo de tren te tienes que subir. Te lo explico: en Japón conviven varios operadores de transporte que comparten estaciones, pero no billetes. La red JR, los metros municipales y una serie de líneas privadas que conectan zonas concretas de la ciudad. Subirse al tren equivocado no solo te llevará al sitio incorrecto, sino que puede generar un coste adicional si el billete no cubre esa línea.
El segundo error clásico es subestimar el tamaño de las estaciones. La de Shinjuku, en Tokio, tiene más de 200 salidas y es oficialmente la estación más transitada del mundo.
Hay un error muy relacionado con todo lo anterior que merece una atención especial y no es otro que subestimar las distancias dentro del propio Japón. ¡Incluso dentro de las ciudades!
El primer fallo es urbano y este es el que más pilla de sorpresa a los viajeros primerizos. Dentro de una misma ciudad, las distancias a pie son tremendamente mayores de lo que sugiere el mapa. En Tokio, por ejemplo, ir de Shibuya a Asakusa en metro parece una distancia corta, pero implica un trayecto de cuarenta minutos con transbordo. Y una vez en el destino, los propios templos, parques y zonas de interés están dispersos en áreas muy amplias.
Actualmente Tokio es la tercera ciudad más poblada del mundo. El área metropolitana tiene más de 33.000.000 de habitantes y una superficie total de unos 2187 km2.
Otro error que viene directamente de subestimar las distancias es el de construir itinerarios con demasiadas paradas en un mismo día. Querer ver un barrio por la mañana, cruzar la ciudad al mediodía y terminar en un templo al otro extremo por la tarde es técnicamente posible pero agotador, y deja muy poco tiempo para disfrutar de cada sitio con calma.
También hay que tener en cuenta que, aunque Japón parece pequeño en el mapa, tiene más de 3.000 kilómetros de norte a sur. La distancia entre Tokio y Kioto, que es el itinerario por excelencia, es de 450 kilómetros, algo más de 2 horas en shinkansen.
Y si el transporte en Japón ya puede resultar confuso de entrada, imagina si además no tienes conexión a internet. Sin Google Maps para encontrar la salida correcta de Shinjuku. Sin Google Translate para descifrar el menú del restaurante. Sin forma de avisar a quien te espera en el hotel de que llevas una hora perdido en la estación. El escenario no es dramático, pero sí innecesariamente complicado, y todo se resuelve con una simple eSIM.
Para consultar por ejemplo Google Maps y ver hacia dónde dirigirte o estar conectado/a con amigos o familiares necesitas tener internet en el móvil. ¡Así el viaje será mucho más fácil! Nosotros recomendamos Holafly, es super fácil, una eSim que descargas en tu teléfono y cuando aterrices ya estarás conectado con internet ilimitado. Puedes elegir Londres, Japón o incluso todo Europa si haces un viaje por varios países (Holafly incluye Londres en su chip europeo). Reserva aquí con descuento
El error más habitual no es no querer tener internet, sino dejarlo para último momento. Hay quien espera a llegar al aeropuerto de Tokio para alquilar un pocket wifi o comprar una SIM local, lo que implica buscar el mostrador correcto después de un vuelo de catorce horas, hacer cola y configurar el dispositivo con los ojos medio cerrados. Hay quien confía en el wifi del hotel sin tener en cuenta que entre el aeropuerto y la habitación hay un buen trecho sin cobertura. Y hay quien directamente no lo contrata y tira de los datos de roaming de su tarifa, con el coste que eso puede suponer.
Para disfrutar de algunas de las experiencias más turísticas deberás tener la previsión de reservar semanas o incluso meses antes de salir de casa. Asumir que siempre habrá hueco si te presentas en la puerta es uno de los errores más frustrantes de un primer viaje. Y te pueden estropear la jornada.
Dos ejemplos que lo ilustran bien. El Museo de Studio Ghibli vende sus entradas exclusivamente online y con mucha antelación a través de un sistema que puede resultar confuso si no se conoce. Llegar a Mitaka, donde está el museo, sin entrada es sinónimo de tiempo perdido, porque no se puede entrar sin reserva previa. Lo mismo ocurre con el Pokémon Café de Tokio, donde presentarse sin reserva tiene una respuesta negativa garantizada.
Japón es extraordinariamente acogedor con el turista extranjero y los japoneses son los primeros en entender que un visitante no conoce todos los matices de su cultura. Dicho esto, hay algunos hábitos cuyo desconocimiento puede generar cierta incomodidad, tanto para el viajero como para las personas de su alrededor.
No hace falta memorizarlo todo ni convertirse en un experto en etiqueta y protocolo antes del viaje. Basta con dedicar un rato a informarse de lo esencial. En nuestro artículo sobre costumbres sociales en Japón tienes todo esto desarrollado con detalle y con ejemplos concretos para que llegues al país con la tranquilidad de saber cómo moverte.
Es un país moderno, tecnológico y con millones de turistas al año, lo que lleva a mucha gente a asumir que el inglés funciona sin problemas. Sin embargo, solo te será útil hasta cierto punto. En los grandes hoteles, en las principales atracciones turísticas y en algunos restaurantes del centro de Tokio, y no mucho más… En el restaurante de ramen del barrio, en la tienda de toda la vida o en la estación de un pueblo, la cosa cambia bastante.
Pero, ¡que no cunda el pánico! Esto no es un drama, pero sí requiere algo de preparación. Aprender unas pocas palabras básicas en japonés (hola, adiós, gracias…) marca una diferencia enorme, no sólo en la práctica sino también en la relación con las personas locales, que valoran gratamente el esfuerzo, aunque sea mínimo. Google Translate, Deepl u otros traductores instalados con el japonés descargado en modo offline y activar la función de traducción por cámara para leer menús o carteles resuelve el noventa por ciento de las situaciones del día a día. Probablemente, de las mejores apps para viajar a Japón.
El japonés es un idioma complejo, nadie espera que lo domines. Pero llegar sin ninguna herramienta y confiando en que todo el mundo te entenderá en inglés es un error que se nota, y que se evita fácilmente.
Si te preguntas cuál es la mejor época para viajar a Japón, ¡haces bien!, porque no es un detalle menor. El clima afecta al presupuesto, a las aglomeraciones y a lo que te vas a encontrar en cada lugar. Sin embargo, muchas personas eligen fecha sin tenerlo demasiado en cuenta, a menudo condicionadas por las vacaciones disponibles o por haber visto fotos de los cerezos en flor y querer replicarlas.
La primavera y el otoño son las estaciones más espectaculares, pero también las de mayor afluencia y precios más altos. En verano hay muchos festivales y muchas horas de luz, pero el calor extremo y la humedad son tan intensos que hablar de sobrevivir al verano en Japón no es una exageración. El invierno es la opción más tranquila y económica, aunque hay que tener en cuenta que también hará mucho frío y nieve, según la zona.
Nunca ha habido tanta información disponible sobre cómo viajar a Japón. Blogs, vídeos, hilos de Reddit, grupos de Facebook, reels de Instagram, guías en PDF, foros, TikToks… El problema no es encontrarla, sino exactamente todo lo contrario. ¡Hay tanta que resulta casi imposible saber con qué quedarse! Y cuando se intenta construir un itinerario juntando cosas de aquí y de allá, es fácil caer en contradicciones, información desactualizada y recomendaciones genéricas que no tienen en cuenta ni los días, ni el tipo de viajero, ni qué es lo que realmente quieres ver.
La clave no está en encontrar la mejor información, sino en identificar la información más útil para tu viaje. Y eso es algo que cambia radicalmente según si viajas en pareja o en familia, si tienes diez días o tres semanas, si priorizas la gastronomía o los templos, si quieres moverte mucho o quedarte en las ciudades.
Si sientes que llevas semanas leyendo y el itinerario sigue sin cerrarse, quizás el problema no es que te falte información. Quizás es que necesitas a alguien que te ayude a filtrarla. En nuestra asesoría personalizada te ayudo exactamente a eso, a ordenar, a hacer las preguntas correctas y a diseñar contigo un viaje a Japón que tenga sentido para ti.
Te ayuda a organizar tu viaje, un itinerario único para ti para aprovecha al máximo cada día, no perder tiempo en transporte y ahorrar dinero en gastos innecesarios. ¡Tengamos una videollamada!
Japón es un destino increíble si se visita con curiosidad, ganas y respeto por su cultura. Y llegar allí con un poco de información bien ordenada lo hace todavía mejor y convierte un viaje genial en un viaje que se recuerda toda la vida.
Si tienes dudas, si te queda alguna duda sin resolver o si ya has viajado a Japón y reconoces alguno de estos errores, déjanos un comentario. Nos encanta leer vuestras experiencias, y seguro que más de un viajero que está preparando su primer viaje te lo agradece.
