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– Puntúa este artículoEn Japón existe un concepto llamado shoshin, que nos invita a mantener siempre la curiosidad y el espíritu de un principiante, sin importar cuánto sepamos. Precisamente por eso, hemos preparado esta guía gratis de Japón, pensada para quienes sueñan con viajar al país, pero todavía no saben muy bien por dónde empezar.
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Sabemos que la ilusión de un primer viaje a Japón viene acompañada de un puñado de dudas muy típicas: ¿Hace falta visado? ¿Se puede pagar con tarjeta? ¿Cómo me muevo por Tokio? ¿Qué barrios son buenos para encontrar alojamiento?
Obviamente nadie nace sabiendo cómo funciona el sistema de transporte, ni a qué hora hay que llegar al templo para no encontrarlo lleno de gente. ¡Pero la inexperiencia no es un problema! Es el punto de partida de cualquier buen viaje. Así que respira, coge papel y boli (o la app de notas) y vamos con lo imprescindible para tu primer viaje a Japón.
Y es que como dijo un gran sabio:
“Un viaje de mil leguas empieza con un solo paso”
(Senri no michi mo ippo kara)
Proverbio asiático atribuido a Lao-Tse, siglo VI a.C.
Antes de pensar en sushi, templos o zonas llenas de friki-tiendas de varios pisos, todo viaje a Japón empieza por lo mismo: una lista de cosas tan básicas como imprescindibles. Algunas de ellas sí o sí es obligatorio tenerlas resueltas antes de subirte al avión. ¡Seguro que ya sabes de lo que te hablo!
Tener la documentación en regla es, seguramente, lo más importante de esta lista, porque sin ella nada de lo que viene a continuación tiene sentido. La buena noticia es que, si tienes pasaporte español, no necesitas visado para viajar a Japón como turista durante un máximo de 90 días.
Esta exención también se aplica a numerosas nacionalidades de Latinoamérica y otros países, aunque las condiciones pueden variar según el pasaporte. Por eso, antes de organizar tu viaje, te recomendamos consultar la lista oficial de países exentos de visado del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón y comprobar qué requisitos se aplican en tu caso.
Lo único obligatorio es el pasaporte en regla. ¡Ojo, porque aquí el DNI no sirve! Aunque te abra puertas por media Europa, para entrar en Japón necesitas sí o sí el pasaporte. Revisa esto con tiempo, porque si hace mucho que no lo usas, podría estar caducado, y tener que renovarlo a última hora es un clásico que nadie quiere vivir.
Además, hay un truco que te va a ahorrar tiempo al llegar. Regístrate en Visit Japan Web. Es la plataforma oficial y gratuita del Gobierno japonés para introducir los datos de inmigración y aduanas, y obtener un código QR para pasar los controles más rápido. No es un visado, ni tampoco es obligatorio, pero créeme, después de un vuelo tan largo, vas a agradecer no tener que rellenar formularios en papel mientras la cola avanza.
Precisamente por eso he preparado esta guía: para ayudarte a evitar este tipo de situaciones de estrés y que disfrutes de tu viaje con tranquilidad.
Japón tiene previsto introducir entre 2028 y principios de 2029 una autorización electrónica de viaje llamada JESTA, similar a la que ya existe en países como Estados Unidos, Reino Unido o Canadá. Este nuevo requisito afectará a quienes actualmente pueden entrar en Japón sin visado y deberá solicitarse antes de viajar. La fecha exacta de entrada en vigor todavía no se ha anunciado.
Japón tiene uno de los mejores sistemas sanitarios del mundo, así que la calidad de la atención no es el problema. El problema es otro porque, para los turistas, la sanidad no es gratis. Cualquier atención médica, desde una consulta por un empacho de ramen hasta una urgencia seria, la tienes que pagar.
Por eso, aunque el seguro de viaje no es obligatorio, es mucho más que recomendable. Un simple resfriado a mitad de ruta puede convertirse en un drama para el bolsillo. Es mucho más cómodo viajar con un seguro de viaje que cubra la asistencia médica y olvidarte de hacer cuentas al llegar a urgencias.
Este asunto es a la vez de lo más fácil y de lo más intimidante del viaje. Fácil, porque los trenes son puntuales hasta rozar lo obsesivo. Intimidante, porque la primera vez que te ves en una estación de Tokio, con sus mil salidas y sus carteles en un idioma que no controlas, ¡flipas!
Vayamos por partes. Para moveros por Japón, una de las opciones más cómodas siguen siendo las tarjetas IC, como Suica o PASMO. Son tarjetas recargables que permiten utilizar el metro, los trenes locales y los autobuses compatibles con solo acercarlas al lector, sin tener que calcular el precio de cada billete. Además, también sirven para pagar en muchas tiendas y máquinas expendedoras.
¿Sabíais que también podéis llevar la Suica en el móvil? Si tenéis un iPhone compatible, podéis añadir una Suica directamente a Apple Wallet, recargarla y utilizarla para viajar sin necesidad de comprar una tarjeta física. También podéis hacerlo con PASMO o ICOCA, sin necesidad de descargar sus aplicaciones. En Android, sin embargo, la compatibilidad es más limitada, por lo que os recomiendo comprobarla antes del viaje o utilizar una tarjeta física.
Otra novedad importante de 2026 es el pago directo con tarjeta bancaria o móvil. Desde el 25 de marzo, Tokyo Metro, Toei Subway y otras compañías ferroviarias de la región de Tokio permiten pagar con tarjetas contactless, Apple Pay o Google Pay, igual que en Londres. Solo tenéis que acercar la tarjeta o el móvil al lector compatible al entrar y salir de la estación.
Eso sí, este sistema todavía no funciona en todos los trenes de Japón, especialmente en los de JR East. Por eso, para evitar complicaciones al cambiar de una compañía a otra, mi recomendación sigue siendo utilizar una Suica o PASMO, ya sea física o digital.
Para moverte por el país en tren bala shinkansen, la opción estrella era Japan Rail Pass, el famoso pase de la red de trenes JR. Pero, lo que antes era casi un imprescindible, hoy ya no compensa en todos los casos, así que te recomiendo echar cuentas antes de comprarlo. Te lo explicamos con calma en nuestro artículo sobre si vale la pena el Japan Rail Pass.
La alternativa es comprar los billetes de tren bala por separado. Nosotros recomendamos hacerlo a través de Klook, porque es una forma muy cómoda de reservarlos online, elegir el horario y el tipo de asiento, sin complicarse con las máquinas de las estaciones. Una vez confirmada la reserva, recibirás un código QR que, en la mayoría de las rutas, podrás escanear directamente en los tornos para acceder al tren. En algunos trayectos tendrás que canjearlo previamente por un billete físico, así que conviene comprobar las instrucciones de tu reserva.
Y con el transporte resuelto, llega lo divertido, salir de las grandes ciudades. Desde Tokio hay planes preciosos a un tren de distancia, como los alrededores del Monte Fuji, y muchas más excursiones de un día que merecen la pena.
El alojamiento siempre condiciona buena parte del viaje. Elegir el correcto dependerá sobre todo de las ciudades que vayas a visitar. Para no extendernos demasiado en esta parte, te recomiendo que eches un vistazo a nuestros artículos específicos sobre algunos de los principales destinos de alojamientos en Japón:
Y si viajas con peques, o eres de los que sueñan con montañas rusas y castillos mágicos, también tenemos otros con los hoteles en Tokyo Disney y hoteles de Universal Studios Japan en Osaka.
Empezamos por una buena noticia para nosotros los turistas y es que el yen anda flojito. Está en niveles muy bajos frente al euro o el dólar. Aproximadamente 1€ equivale a 178 yenes en el momento de hacer este artículo. Traducido: el euro rinde bastante más que hace unos años, aunque esto es algo que cambia a diario.
Te recomiendo que lo revises antes y durante el viaje para ser más precisos con el cálculo. Así que un conversor online en tiempo real en tu teléfono es una de las mejores apps para viajar a Japón que puedes instalar.
Otro detalle importante es que cada vez es más fácil pagar con tarjeta en Japón, especialmente en las grandes ciudades, donde la mayoría de tiendas, restaurantes y hoteles aceptan este método de pago. Sin embargo, sigue siendo recomendable llevar algo de dinero en efectivo, sobre todo si vais a visitar zonas rurales, pequeños negocios o establecimientos más tradicionales. Y recuerda que las costumbres sociales en Japón también influyen a la hora de pagar.
Sobre el cambio de divisa, la idea es la misma que en cualquier viaje. Si un cajero o un datáfono te pregunta si quieres pagar en tu moneda o en yenes, elige siempre la moneda local. Cambiar divisas en el aeropuerto suele ser casi siempre sinónimo de mala idea.
Llevar algunos yenes desde casa puede ser muy práctico, especialmente para los primeros días del viaje. Sin embargo, no recomiendo viajar con grandes cantidades de dinero en efectivo encima. Si preferís llevar algo de dinero cambiado, una opción cómoda es Exact Change, que permite comprar yenes online y recibirlos directamente en vuestro domicilio antes del viaje.
Por eso, lo más práctico suele ser una tarjeta pensada para viajar, sin comisiones por pagos en el extranjero, como la N26, con una pequeña cantidad de efectivo para los primeros momentos.
Para orientarte sobre cuánto necesitarás en total, tienes una estimación en nuestro artículo sobre cuánto cuesta viajar a Japón. Y este otro con trucos sobre cómo ahorrar en Japón si quieres exprimir cada yen.
Si te gusta ir de compras, atento, porque el Tax Free cambia. Hasta ahora, los turistas se ahorraban el impuesto directamente en la tienda. Pero, para las compras a partir del 1 de noviembre de 2026, el sistema pasa a un “método de reembolso”. Se devolverá el equivalente al impuesto al consumo después de que Aduanas confirme, a la salida del visitante, que las mercancías salen de Japón.
En la práctica, esto se traduce en que pagarás el precio completo con impuestos en tienda y recuperarás el importe después. Por eso, te recomiendo guardar muy bien tus tickets para realizar el trámite de devolución en la oficina del aeropuerto.
Este cambio se debe, en gran medida, a que tax free que conocemos hasta la fecha era un coladero para el fraude fiscal en Japón. Os pongo algunos ejemplos:
Preguntar cuál es la mejor época para viajar a Japón es como preguntar cuál es el mejor personaje de Street Fighter. Todo depende de tus gustos. Cada estación tiene su propio encanto, pero al final, se viaja cuando se puede.
La primavera es la favorita de la mayoría por la floración del cerezo, y el otoño la más fotogénica con sus hojas rojas y anaranjadas. Estas dos estaciones son las más demandadas, así que cuenta también con más gente y precios más altos. El invierno es frío en casi todo Japón, pero también mucho más tranquilo. ¡La nieve siempre es un plus! En contraposición está el verano, caluroso y muy húmedo. ¡Mucho! Échale un ojo a nuestra guía para sobrevivir al verano en Japón. ¡Me lo agradecerás!
Elijas la época que elijas, nadie te va a librar de hacer la maleta. Ir ligero te hará la vida mucho más fácil porque tendrás que moverte con ella por trenes, escaleras y habitaciones pequeñas. Y si eres de los que vuelven con las manos llenas de figuras, merchandising y souvenirs intenta dejar hueco ya desde la ida. Para no olvidarte nada, hemos reunido una lista con qué llevar a Japón para cada tipo de viaje.
La emoción del primer viaje a Japón puede jugarnos alguna que otra mala pasada. Nada grave, pero sí que podemos ayudarte con algunos de los errores que debes evitar en tu primer viaje a Japón.
Uno clásico es querer verlo todo (normalmente en pocos días) y acabar hechos polvo. También es muy típico no llevar suficiente efectivo. Como ya sabemos, en muchos sitios todavía es costumbre pagar así (paradojas de Japón).
Echa cuentas antes de lanzarte a comprar el JR Pass, y no dejes el tema del seguro y/o la documentación para el último momento.
Última parte de este tutorial. Vamos a ver algunos de esos detallitos que no encajaban en ningún otro apartadao pero que te harán la vida bastante más fácil.
En Japón se usan enchufes de dos clavijas planas (tipo A), distintos a los europeos, así que necesitarás un adaptador. El voltaje también cambia (100V), pero la mayoría de cargadores de móvil, portátil y cámara ya son compatibles. Eso sí, antes de enchufar secadores, planchas o aparatos similares, revisa en la etiqueta que admitan ese voltaje, o te arriesgas a estropearlos.
Por experiencia propia, puedo decir que nunca hemos tenido problemas cargando ordenadores, móviles, baterías externas, cámaras o consolas como la Switch, pero lo dicho, compruébalo primero por si acaso.
Tener datos desde el primer minuto te soluciona mapas, traducciones, trenes… Una eSIM instalada antes de salir de casa es la opción más cómoda, sin buscar wifi ni cambiar de tarjeta al aterrizar.
Por aquí dejo alguna de las Apps imprescindibles para viajar a Japón:
Y, si tanta información te abruma y sientes que necesitas ayuda para montar el viaje, también podemos echarte una mano con nuestra asesoría de viajes personalizada.
Y como todo lo bueno llega a su fin, aquí van unos cuantos lugares que casi nadie se salta en su primer viaje.
Tokio:
Kioto:
Osaka:
¡Y hasta aquí nuestro viaje! Recuerda: con la documentación en regla, el seguro de viaje contratado, el bolsillo preparado y una idea clara de cómo moverte, tu primer viaje a Japón deja de ser un reto para convertirse en lo que realmente debería ser, ¡una aventura con banda sonora propia! (en 8 o 16 bits, a poder ser).
Así que haz la maleta (dejando hueco para las compras), carga la tarjeta de transporte y prepárate porque ¡acaban de empezar tus vacaciones!
