Valoraciones:
– Puntúa este artículoCasi nadie te avisa de esto antes de venir, pero la forma más rápida de ir de un sitio a otro no siempre es el metro. La mayoría de las veces lo mejor es moverte por Londres en bicicleta, esquivando turistas con el móvil en mano. Los londinenses lo saben desde hace años y por eso, en las horas punta, las bicis públicas rojas desaparecen de las estaciones en cuestión de minutos. Y las calles se llenan de ciclistas.
Contenidos
Si estás preparando tu viaje a Londres y todavía tienes en la cabeza la imagen típica del turista agotado arrastrando los pies por Piccadilly o Covent Garden, en esta guía te cuento todo lo que necesitas y, a lo mejor, hasta te animas a cambiar tus planes iniciales 😉.
No hace falta que entrenes como un ciclista profesional en absoluto. Londres es una ciudad súper amigable para recorrerla en bicicleta. Es una ciudad muy llana, con una altitud media entre los 11 y los 35 metros sobre el nivel del mar a lo largo del valle del Támesis. Aunque toda la fama se la lleva el metro (y con razón), también es cierto que cada vez que bajas unas escaleras mecánicas hacia The Tube, te pierdes exactamente lo que has venido a ver.
La bicicleta te permite justo eso que el metro no puede darte: ir a nivel de calle, a tu ritmo, parando cuando algo te llama la atención (o te huele bien) sin tener que esperar al siguiente tren. Y, en cuanto al bolsillo, la bici puede ser una gran aliada. Un solo trayecto en metro por el centro puede costarte casi lo mismo que un día entero de bici pública, así que, si vas a moverte varias veces al día, la diferencia se nota.
La implantación de un servicio público de alquiler de bicicletas fue durante el gobierno de Boris Johnson, por lo que se las conoce popularmente como “Boris Bikes”. Sin embargo, la idea partió de su predecesor Ken Livingstone, quien envió a un equipo de expertos a estudiar las bicis públicas de París para traer el sistema a Londres. Boris Johnson heredó el proyecto y se llevó todo el mérito.
No te digo que dejes el metro de lado por completo. Para trayectos largos o si llueve a mares, sigue siendo tu mejor aliado. Pero sí que le des una oportunidad a esta idea para alguno de tus desplazamientos. Puede que acabe convirtiéndose en tu forma favorita de moverte por la ciudad.
Antes de subirte a una bici conviene tener claro quién mueve los hilos del transporte en la ciudad. El Transport for London (TFL) es el organismo público que gestiona no solo el metro de Londres, sino también el DLR, el Overground, los taxis y VTC, los autobuses y, cómo no, el propio sistema de bicis públicas Santander Cycles. Vamos, que si alguna vez te surge una duda sobre normativa, rutas o incidencias mientras pedaleas por la ciudad, tfl.gov.uk es la web a la que acudir.
Dicho esto, vamos a lo que nos interesa. Lo primero y más obvio es que en Londres se circula por la izquierda, ¡también en bici!, así que mucho ojo con los cruces y las rotondas los primeros días. Más allá de esto, los ciclistas están sujetos a las mismas normas que el resto de vehículos, como respetar semáforos, ceder el paso donde corresponda y circular con precaución. Sin embargo, el uso del casco no es obligatorio, a diferencia de lo que ocurre en otros países.
Donde sí conviene prestar más atención es a la señalización específica para ciclistas, porque Londres tiene varias que seguramente no hayas visto en tu ciudad. La más habitual es el cartel de «Except cycles» («excepto bicicletas»), que aparece bajo señales de dirección prohibida o calles cortadas al tráfico. Y no engaña a nadie, significa que, aunque los coches no puedan pasar, tú sí. Es muy común en las llamadas zonas de tráfico limitado, una restricción que te va a permitir tomar atajos que un coche no puede.
Otra de las señales importantes exclusivas para ciclistas es “Cyclist dismount”. Esta señal significa, literalmente “bájate de la bici” y la vas a encontrar en zonas en las que la circulación está prohibida para las bicicletas.
También verás carriles contraflow, marcados con una flecha de bici en sentido contrario al del resto del tráfico, que indican que puedes circular en dirección opuesta en calles de sentido único.
Por último, si tu plan incluye combinar bici y transporte público en algún tramo del viaje, ten en cuenta que no siempre puedes subir la bici sin más. Las bicicletas plegables se aceptan en todo momento en metro, DLR y Overground, pero las bicis normales solo se permiten fuera de las horas punta entre semana (aproximadamente de 7:30 a 9:30 y de 16:00 a 19:00), aunque los fines de semana la restricción se relaja bastante.
Una vez tienes claro cómo funcionan las normas, toca la parte más divertida, aunque, a veces la más complicada: decidir por dónde vas a pedalear. Pero, ¡estás de suerte! Londres te permite combinar dos mundos muy distintos para los ciclistas. Por un lado, parques enormes donde puedes olvidarte del tráfico durante un buen rato, y por otro, una red de carriles bici que conecta el centro con zonas mucho más alejadas.
Además de los parques, Londres cuenta con una red de carriles bici segregados conocidos como Cycle Superhighways (CS), pensados para moverte con seguridad entre zonas alejadas de la ciudad sin depender del tráfico general. Estas son las principales:
Tal vez por alguna de estas rutas… tal vez por despiste… pero una vez apareció una Boris Bike en África Occidental. Y nadie sabe muy bien cómo llegó a más de 5600 km de Londres. También, en una ocasión, tres amigos usaron estas bicis para hacer la mítica ruta del Tour de Francia en el Mont Ventoux.
Si todo esto de calcular rutas, revisar normativa y decidir entre parques o carriles te suena a más trabajo del que quieres dedicar a tus vacaciones, la alternativa es sencilla, ¡apúntate a un tour guiado en bici! Vas en grupo, con alguien que conoce la ciudad y que se encarga de la ruta. Tú solo tienes que pedalear y disfrutar.
Más de 5 años guiando. Lugares y rincones secretos, pedacitos de historia
y muchas fotos que te vas a llevar de recuerdo.
Las Santander Cycles son, como decía, el sistema de bicis públicas de Londres, esas bicicletas rojas y robustas que verás por toda la ciudad (aunque, como ya sabemos, casi ningún londinense las llama por su nombre oficial). Y créeme, las verás, porque ¡hay más de 12.000 Santander Bikes! El sistema está gestionado por TFL y cuenta con unas 800 estaciones repartidas por el centro y sus alrededores, así que encontrarlas no suele ser un problema.
El funcionamiento es sencillo:
Puedes desbloquearla directamente desde el terminal de la propia estación con tarjeta de crédito o débito, o bien descargarte la app oficial, que además te permite ver en tiempo real cuántas bicis y huecos libres hay en cada estación.
En cuanto al precio, el sistema funciona con una cuota de acceso + tiempo de uso, pero básicamente todo se resume en dos maneras de proceder:
En el caso de las bicis eléctricas (1 de cada 6 Santander Cycles es eléctrica, así que hay unas 2000 repartidas por la ciudad) el precio del 3£ por cada 30 minutos.
Como con el billete sencillo, las e-bykes tienen un coste de 3£ y 60 minutos de uso.
A partir de aquí, aunque como turista quizá te interese menos, están los pases mensuales por 20£ y el anual por 120£, con las mismas condiciones que el pase diario.
Además de las Santander Cycles, Londres está llena de bicicletas eléctricas de varias empresas privadas que funcionan sin estación fija (lo que se conoce como sistema dockless). Las coges y las dejas donde te toque terminar, siempre dentro de las zonas permitidas que marca cada app. Son bicis más rápidas gracias a la asistencia eléctrica, pero también algo más caras que las públicas si les das mucho uso. Las principales compañías de alquiler de e-bykes son:
Todas estas opciones funcionan de una manera similar: te descargas la app, localizas una bici cercana en el mapa, la desbloqueas escaneando un código QR y pagas con tarjeta directamente desde el móvil.
Si vas a moverte mucho en pocos días, merece la pena tenerlas en cuenta y comparar el coste de dos o tres apps distintas frente a una suscripción de Santander Cycles, porque según el uso que le vayas a dar, una puede salirte bastante más barata que otra.
Los carriles bici de Londres tienen su propia hora punta. ¡Y no solo los carriles! Obviamente hay miles de bicis en movimiento, lo que significa que en las estaciones te puede costar bastante encontrar una bici disponible en ciertos momentos del día.
Antes de lanzarte a la calle a buscar una bici de alquiler, te dejo unos cuantos consejos, a modo de resumen, para no pasar un mal rato innecesario.
Al final, moverte por Londres en bicicleta no es solo una forma más de llegar de un punto A al punto B, es simplemente otra manera de vivir la ciudad. Una, más a pie de calle y más rápida que paseando.
Si después de leer todo esto sientes que te faltan ideas para completar tu viaje a Londres, en Orangepassport podemos ayudarte a diseñar un itinerario a tu medida en nuestras asesorías personalizadas, con o sin bici de por medio.
No obstante, si te animas a pedalear por la ciudad, cuéntanos qué tal te fue. Londres es una ciudad fantástica y perfectamente preparada para este tipo de turismo, así que nos encantará conocer vuestra experiencia y saber si se os ocurre algún que otro consejo. ¡Hasta el siguiente artículo!
¿Es fácil moverse en bicicleta por Londres sin ser un ciclista experimentado?
Sí, sin problema. Londres es una ciudad muy llana, con una altitud media de entre 11 y 35 metros sobre el nivel del mar a lo largo del valle del Támesis, y cuenta con una amplia red de carriles bici y parques donde pedalear sin meterte en tráfico denso. No hace falta experiencia previa para disfrutarla en bici.
¿Es obligatorio llevar casco para ir en bici por Londres?
No, el uso del casco no es obligatorio por ley en Reino Unido, a diferencia de lo que ocurre en otros países. Aun así, los ciclistas deben respetar las mismas normas que el resto de vehículos: semáforos, ceda el paso y circulación con precaución, siempre por la izquierda.
¿Cuánto cuesta usar las Santander Cycles?
Un viaje sencillo de 30 minutos cuesta 1,65£ (3£ en e-bike), con el mismo cargo por cada tramo adicional. El pase de un día sale más rentable si vas a hacer varios trayectos: 3,5£ con viajes ilimitados de 60 minutos (4£ en e-bike), aunque los trayectos más largos generan cargos extra.
¿Puedo llevar mi bici de alquiler en el metro de Londres?
Depende del tipo de bici y de la hora. Las bicicletas plegables se permiten en todo momento en metro, DLR y Overground, pero las bicis normales solo pueden subirse fuera de las horas punta entre semana (aproximadamente de 7:30 a 9:30 y de 16:00 a 19:00).
¿Qué alternativa tengo a las Santander Cycles si quiero una bici eléctrica?
Puedes usar apps de bicis eléctricas dockless como Lime, Dott, Tier o Human Forest, que funcionan sin estación fija: las desbloqueas con un código QR desde el móvil y las dejas en las zonas de aparcamiento permitidas según cada app.
